Beskedet att Lars-Eric Aaro tvingas sluta som verkställande direktör för LKAB kommer som en överraskning för många inom gruvbranschen.
Sten Jakobsson, styrelseordförande, motiverar uppsägningen med att "tiderna har förändrats".
– Under sina fem år som Lars-Eric Aaro har varit vd har vi levt i en expansiv och prissmässigt fördelaktig marknad. Han har gjort ett fantastiskt bra jobb i hela investeringsfasen, placerat LKAB tydligt på marknaden och stärkt varumärket. Men nu är det internt fokus som gäller, säger Sten Jakobsson.
Detta mot bakgrund av den tuffa kris som hela branschen befinner sig i, med prisfall på järnmalm med uppemot 70 procent de senaste månaderna.
– Att sitta på malmpriser motsvarande 150 dollar per ton är en stor skillnad mot 47 dollar, när det var som värst.
– Nu handlar det om kostnadseffektivitet, produktivitet och djup gruvkunskap. Den besitter inte Lars-Eric till fullo, enligt styrelsens mening.
Trots att Lars-Eric Aaro har så lång bakgrund inom LKAB?
– Nej, vi vill ha större fokus på produktivitet och effektivitet nu.
Styrelsen anser alltså att Lars-Eric Aaro inte har lyckats att genomföra tillräckliga besparingar och effektiviseringar i takt med att malmpriserna har rasat.
– Hans profil är annorlunda. Nu handlar det inte längre om att tjäna pengar – utan om att överleva. Då är vår bedömning att Aaro måste sluta. Ett bolag som LKAB, som har levt med så höga malmpriser och lönsamhet under en lång period, blir lite ”rund över magen”. Nu gäller det i stället att "karva" i det överflödiga fettet.
I klartext ger ni Lars-Eric Aaro sparken?
– Ni använder gärna det uttrycket. Han är uppsagd från sitt jobb, ja. Samtidigt har vi har kommit överens att Lars-Eric ska vara kvar tills hans ersättare börjar i september.
Hur länge har dessa diskussioner förts inom styrelsen?
– Vi har under en längre period utvärderat de besparingsåtgärder som har gjorts hittills. Men vi har bedömt att det krävs ännu mer aktivitet på det området. Ett ledarskap som styr mycket tuffare.
Detta trots besparingsplanen på en miljard kronor och minskning med 400 tjänster, som annonserades i vintras?
– Lars-Eric Aaro har gjort mycket men vi behöver komma ännu längre i den processen nu.
Det var för ungefär en månad sedan som LKAB:s styrelse tog beslut om att ett vd-skifte krävdes. Då inleddes också arbetet med att hitta hans ersättare, så att LKAB kunde presentera Jan Moström samtidigt som Lars-Eric Aaro fick sparken.
– Självklart har vi diskuterat fram och tillbaka, till slut kom vi fram till att detta var den bästa lösningen.
Men Lars-Eric Aaro själv informerades långt efter styrelsebeslutet.
– Den slutliga uppgörelsen kom häromdagen.
Hur togs uppsägningen emot av Lars-Eric Aaro?
– Jag har haft en bra relation med Lars-Eric och hoppas att vi har den fortfarande.
Han var angelägen om att Aaro skulle stanna ända fram till dess att Jan Moström ersättter honom i höst.
– De är bättre att han stannar än att ha tillfälliga lösningar. Lars-Eric har varit oerhört professionell i detta.
LKAB:s nye verkställande direktör Jan Moström har senaste tiden varit direktör för Bolidens gruvverksamhet och har lång erfarenhet från ledande befattningar i gruvindustrin.
Varför föll valet på Jan Moström, Boliden?
– Han har jobbat 30 år i gruvbranschen, har utvecklat Bolidens gruvor både i Sverige och internationellt. Boliden har haft jobbiga perioder och då har Jan Moström gjort ett väldigt bra jobb med att sänka kostnader och öka produktiviteten. Jan kommer att kunna övertyga sina medarbetare vad som måste göras, ta ledningen och visa vägen.
Blir det ännu hårdare åtstramningar inom LKAB nu, med Jan Moström som vd?
– Vi måste vända på varje sten. Vi har inga problem att sälja produkterna, samtidigt måste vi göra det på ett väldigt rationellt sätt. Nu kommer vi sänka kostnaderna per producerad ton ytterligare, i snabbare takt. Vi ska optimera, sälja till lägsta möjliga kostnad.
Allt färre ska producera allt mer?
– Det är det som kallas för produktivitet. Vi måste utveckla den mer, samtidigt se till att oförutsedda händelser och stopp minskar.
Kan personalstyrkan befara ytterligare nedskärningar?
– Att svara på den frågan vore dumt. Jag kan inte det, säger Sten Jakobsson, styrelseordförande för LKAB.
Lars-Eric Aaro stannar tills den nya vd:n tillträder. I och med att Lars-Eric Aaro sägs upp får han avgångsvederlag motsvarande 18 månadslöner i enlighet med riktlinjerna för ersättning till ledande befattningshavare i de statligt ägda bolagen.
Jan Moström är 55 år gammal, utbildad Bergskoleingenjör, gift och har 2 barn. Jan Moström kommer från Skellefteå och placeringsort blir vid LKAB:s huvudkontor i Luleå. Han tillträder som vd den 15 september.