Dubbelt så många konstnärer jämfört med förra året skickade in ansökningar om att få göra ett av de sju tävlingsbidragen under snöskulpturtävlingen.
– Intresset har varit rekordstort från framförallt från utländska konstnärer och i år hade vi till och med en ansökan från Sydamerika. Fem av sex bidrag är från Europa och ett från Sverige. Den sjunde skulpturen gör elever från Hjalmar Lundbohmsskolan, säger arrangören Robert Gustavsson.
Hur många ansökningar som skickats in är Gustavsson däremot förtegen om men säger att samtliga bidrag som har valts ut är från yrkesutövande konstnärer.
– Vi försöker ha en blandning med en kul mix av skulpturer föreställande saker och skulpturer med en form.De tävlar parvis så vi ser framförallt kvaliteten på förslaget och att konstnärerna känns trovärdiga i sitt utövande när vi väljer ut bidrag. Det är stor skillnad på att göra en knytnävsstor skulptur jämfört med en som är tre meter hög.
Konstnärerna är utan arvodering under tävlingen.
– Det vi hör är att de vill komma då det inte hör till vanligheterna att få skulptera i snö eftersom det inte finns på så många ställen. Vi bidrar med ett gott värdskap så att vi får gott rykte och det tror jag vi lyckas ganska bra med när så många vill komma, säger Gustavsson.
Tävlingen är Snöfestivalens mest centrala del, men det arrangeras även andra aktiviteter säger Robert Gustavsson.
– Exempelvis snöslungetävlingen är det mycket folk och tittar på. Även hantverksmässan tilldrar sig stort intresse. Det är oftast svinkallt under festivalen så många som vill gå in pch värma sig.
Under lördagen är det även öppning av snölekplatsen i Ferrumparken där det även arrangeras en skidsprinttävling.
– Många duktiga juniorer brukar tävla så vi hoppas att det kommer deltagare även i år och många som tittar, säger Gustavsson.