– Det finns regler för hur mycket information vi ska ha för att kunna gå ut med att vi hittat järnmalm. Nu vet vi att det finns 76 miljoner ton till i Leveäniemi och 21 miljoner ton till i Gruvberget. Indikationerna vi fått från Mertainen är också väldigt goda men vi har inte nog mycket information än för att kunna säga exakt hur mycket vi har hittat där, säger Per-Erik Lindvall, direktör för teknik och affärsutveckling på LKAB.
De nya fyndigheterna består alla av magnetit, den sortens magnetiska malm som LKAB bryter idag i Gruvberget. Men utöver det ska LKAB också under sommaren och hösten börja provbryta 160 000 ton hematit för att undersöka om de kan förädla den till en säljbar produkt. Ifall det visar sig lönsamt finns det i dagsläget ytterligare 50 miljoner ton malm att bryta. Det blir i så fall en gruva i direkt anslutning till nuvarande Gruvberget.
– Hematiten kan också mycket väl vara mer än vad man har trott tidigare. Det är väldigt bra geologiska förutsättningar i Svappavaara och prospekteringsarbetet där fortsätter under 2014. Vi tror och hoppas på mer, säger Per-Erik Lindvall.
Leveäniemigruvan förbereddes för fortsatt gruvdrift redan när den stängdes ner 1983. Dagbrottet vattenfylldes sedan med en vattennivå på 85 meter. 2012 påbörjades tömningen av vattnet och nu i september räknar man med att dagbrottet ska vara tömt på vatten.
Ansökan för gruvbrytningen i Leveäniemi är inlämnad i januari 2014 och man hoppas på att produktionen ska komma igång under 2015.
Den totala investeringen i Svappavaarafältets tre gruvor beräknas till 10 miljarder kronor.