Vi står vid kanten och ser ut över Leveäniemi dagbrott. Peder Nensén som är sektionschef för nya gruvor på LKAB berättar att Svappavaarafältet är känt från 1600-talet, redan i slutet av 1897 upptäcktes fyndigheten i Leveäniemi. Under 1950-talet gjorde LKAB sin första provbrytning här. LKAB påbörjade produktion i Leveäniemi 1964 och bröt fram till 1983 då lågkonjunkturen gjorde att man tvingades stoppade verksamheten. Efter stängningen fylldes dagbrotten med vatten och 2012 påbörjade LKAB arbetet med att tömma dagbrottet, ett arbete som pågick i nästan två år.
– Vi erhöll miljötillstånd i vår. Med det kunde vi starta upp en småskalig produktion. I juni drog vi igång den produktionen, så vi har kört i fem veckor. Den femte salvan kommer att gå här den 16 juni. Vi har producerat i storleksordningen 300 000 ton malm från gruvan, säger Peder Nensén.
Leveäniemigruvan ska vara igång för storskalig produktion under våren 2016. För dagbrottet i Mertainen är tanken att produktionen ska vara igång vid årsskiftet.
– Det ska trygga att vi kan åstadkomma en produktion på 37 till 40 miljoner ton färdigt produkter per år, säger Nensén.
Vid dagbrottet i Mertainen gjorde LKAB några undersökningar på 60-talet men gruvan har fram till nu legat i träda. Nu har föreberdande markarbeten genomförts som jordavrymning, byggande av vägar och planer och nu bygger man upp krossanläggningen.
LKAB hade från början planerat för att gruvorna skulle vara igång redan vid årsskiftet 2014/2015. Men på grund av överklaganden i samband med tillståndsprocessen har de inte kunna komma igång förrän nu.
– Den största orsaken till förseningen är tillståndsprocessen. Det är välkänt vad det är, det är olika instanser som har överklagat och så har det blivit nya förhandlingar. Det är det största förseningsskälet, då pratar vi inte månader utan halvår och år.
Problem i samband med byggandet av primärkrossen har även det inneburit förseningar.
– I projektet i övrigt det som skapat försening är den problematik vi har haft med extraförstärkning av primärkrossen. Det har vi till stor del arbetat tillbaka, vi håller i stort sett tidplanen.
Det är bråda dagar för att få allt klart.
– Vi har en tight tidsplan, vi har utmaningar. Vi är väldigt känsliga för om det skulle hända något mer, så är det. Men vår bedömning är att vi ska vara igång vid årsskiftet, säger Nensén.