Kalixborna gick man ur huse när SM på skidor invigdes. Uppskattningsvis mellan två och tre tusen personer i alla åldrar hade sökt sig till Folkets hus för att titta på invigningen som bjöd på musik, tal och intervjuer.
– Det här är en stor sak för Kalix. Och det är på tiden att SM är här igen. Det är också bra publicitet för kommunen och för näringslivet med så många människor samlade här, säger kommunalrådet Ellinor Söderlund (S).
Sist det begav sig var 1958 och då åkte smått legendariska Irma Johansson, 82, som gjorde succé på idrottsgalan senast.
– Då var det inget stort arrangemang som nu. Jag gick på utbildning i Sundsvall. Det var knappt jag fick ledigt, säger Irma som blev tvåa på tio kilometer, knappt slagen av Sonja Edström (nu Ruthström).
– Det skilde åtta sekunder.
Hon tycker det är roligt med ”lite pompa och ståt”.
Det var också precsis vad det var på utescenen.
Där fick också favoriterna på damernas tremil och herrarnas femmil kliva upp och motta folkets jubel i samband med utdelning av nummerlapparna.
Ett 70-tal barn och ungdomar från Nederkalix församlings olika körer sjöng ”Jubelsången” av Stefan Nilsson plus en sång från filmen ”Frost”.
Landshövding Sven-Erik Österberg höll invigningstal.
– Det är roligt att SM kommer till länet. Jag har faktiskt själv också tävlat en del, men det var på träskidans tid, säger landshövdingen.
Förbundskaptenen Rickard Grip var förstås också på plats.
– Det verkar vara bra engagemang från lokalbefolkningen. Kul också att det ser ut att bli fina och rättvisa förhållanden, säger Grip som även berättade om framgångarna i OS förra året och under VM i Falun.