Mellan 1902 och 1907 pågick brytning i Nautanen mellan Tjautjas och Koskullskulle. Då fanns ett samhälle med 400 bosatta. Idag utgör området bland annat ett strövområde för friluftsintresserade. Nu kollar Boliden dock på möjligheten att skapa en ny underjordsgruva strax norr om det gamla gruvområdet.
– Vi har hittat en mineralisering som är ungefär en kilometer lång och ligger mellan 200 och 600 meter ner i berget, säger Christine Nilsson, kommunikationschef för Boliden Gruvor.
Koppar och järn hittades i Natutanen redan 1898 av Nautanens kopparfält AB och i november 1907 upphörde verksamheten pågrund av att kopparpriset rasade. Men sedan mitten av 50-talet har intresset återuppväckts, och både svenska och internationella aktörer har prospekterat på området.
– Boliden kom in i leken 2009 och började prospektera. År 2011 påträffades koppar- och guldmineralisering som fram till idag har utvecklats med fortsatt prospektering till mineraltillgångar som är så pass intressanta att vi nu gör en förstudie, förklarar Christine Nilsson.
Under förra året pågick en idéstudie där Boliden undersökte om det faktiskt är ekonomiskt möjligt med en underjordsgruva i området.
– Det är inte bara geologi och teknik, utan vi tittar på om vi kan göra ekonomi av det. Hur området och hur vägar runt omkring ska se ut, och hur vi kan utforma verksamheten för att konsekvenserna för miljön och annan markanvändning blir så liten som möjligt, förklarar hon.
Nu när förstudien startat fortsätter samma typer av utredningar och undersökningar men med lite mer precision.
– Det ger oss ett underlag till när vi ska ta ett beslut om vi tycker att det är värt att gå vidare med projektet. Det går inte att säga nu att det kommer att bli en gruva där. Det är så många saker som ska spela in, det är näst intill omöjligt att sia, säger Christine Nilsson.
Under februari har informationsmöten hållits med mark- och fastighetsägare samt samråd med sakägare och intressenter, såsom rennäring och jaktföreningar.
Ingen person är bosatt inom eller direkt angränsande till området där gruvan planeras. Däremot är det i dagsläget oklart hur de bosatta i närmsta byn Muorjevaara kommer att påverkas.
– Vi vet idag inte hur mycket buller det kommer bli. Däremot så rör det sig om ett litet industriområde, det kommer inte att se ut som ett nytt Aitik.
Boliden har idag underjordsgruvor i Bolidenområdet, Tara på Irland samt Kylylathi i Finland. En underjordsgruva i Nautanen skulle enligt Nilsson öka livslängden
– En ny gruva skulle naturligtvis vara viktig för Aitiks fortlevnad eftersom vi skulle transportera det vi bryter i Nautanen till anrikningsverket i Aitik.